一声钟鸣,科考开始。

  李诺也是踱步至考场上,看着考生们才气四溢,奋笔疾书的样子,心中也是颇为感慨。

  想当年,他也是这么过来的……

  不过他运气好,遇到了贵人——他的恩师简玉衍。

  而科举对于这三千考生来说,也是千军万马过独木桥了。

  或金榜题名,一日看尽长安花;又或名落孙山,收起行囊回乡。这其间的酸甜苦辣,也就自己清楚。

  其实这第一场的【经义】没什么好看的,算是送分场。

  这考验的乃是士子们的记忆力。

  若这一场还失分的话,那么想中进士,基本上也是希望渺茫了。

  李诺也只是粗略地巡视一圈。

  不过就在他准备返回桉房时,余光之中忽然瞥见一考房桉几上的卷子没有落笔……

  咦,这是……郑胜之,绮罗的兄长!

  李诺之前也是托人给郑胜之带去了许多珍贵的书籍。

  这一届春闱,他当然不会错过。

  不过李诺并没有关照他,即便之前进考场时也打过一个照面,但李诺还是将他当做陌生人一样,连个招呼都没打。

  这也是为了避嫌。

  可是现在却发现郑胜之神情呆滞,竟久久未能落笔!

  不对劲!

  他亲自考验过郑胜之的才学,不说状元之才,但绝对是有能力高中进士的。

  李诺便悄然展开了【见微知着】,这一检查,立刻发现了问题所在。

  鳞花毒!

  这是一类精神性的毒素,中毒者的神经会被麻痹,反应迟钝,记忆凌乱。

  李诺眯起了眼睛,心中杀意大作!

  很显然,有人不想让郑胜之高中进士,故而用了阴险的场外招。

  而且,还是他做为主考官的情况下!

  他正想运转内力,帮助郑胜之将这毒素清除掉,但刚一抬首,就放弃了这个念头。

  他不能这么做!

  一旦出手,那事情可就说不清楚了。

  会被有心人利用,然后污蔑栽赃他给考生作弊!

  好阴毒的计谋!

  李诺收敛心中杀意,装作若无其事的样子离去。

  就在李诺离开的刹那间,一名考生悄然抬起脑袋,眼中的阴毒转为浓浓的失落。

  而另外的几个考场中,也是有这样的情况发生。

  而这些中毒的考生,大多都和李诺有着密切的关系。

  江南解元卢枝山、浪子回头崔立言、以及诸多的麓山学子……

  李诺回到桉房,没多久,其他几个负责巡查的礼部副考官也都走了进来。

  “李大人,可有什么吩咐?”

  见李诺面色阴沉,他们只得小心翼翼地询问道。

  李诺看了这四个副手一眼,便失望摇了摇头。

  不是他们做的手脚。

  “给每个考生都发放一枚【活力丹】。”

  李诺命令道。

  “啊?李大人,这是为何?”

  副考官一头雾水。

  “连考三场,更是持续两天一夜,考生们虽然都是才华横溢,但也着实辛苦啊,为了让他们更好发挥实力,就提供【活力丹】给他们吧。”

  李诺解释道。

  “李大人真是宅心仁厚,下官立刻照办。”

  副考官当然不敢忤逆李诺的命令,况且发放【活力丹】,以前的科考也是有过的,有例可循,并不违规。

  很快。

  一枚枚【活力丹】便发放了下去。

  郑胜之等人立刻吞服,药力迅速化开,冲破了鳞花毒的束缚。

  重新夺回神志的他们便立刻动笔默写经义,但饶是如此,还是空了好几道题。

  好在接下来的【诗词场】和【策论场】没再出什么幺蛾子。

  翌日,天明。

  考生们纷纷交卷,走出考场。

  有意气风发的,也有浑浑噩噩的。

  李诺并未多言,卷子收好后便交由礼部官员重新誊写湖名。

  两日后。

  礼部。

  作为主考官的李诺和四名副手一起批阅考卷。

  一切都是井然有序。

  今科考生三千五百三十三人,取士一百五十三人。

  这录取率也就百分之四左右,确实有些低了。

  最终。

  二十份被挑选出来的优秀考卷呈到了李诺面前。这是主考官的权力,由他来评定前二十名的名次。

  李诺一目十行审阅,笔却悬于空中,并未批下名次。

  “大人,怎么了?”

  有礼部官员问道。

  “这些卷子的水平,中进士没问题,但若争前二十,还是差了一些火候,可有遗漏?”

  李诺摇头道。

  礼部官员回道:“大人,这些都是我们四人一起评定的分数最高的二十份。”

  “让本官瞧瞧后面的三十份。”

  李诺命令道。

  很快,后面的卷子也呈了上来。

  李诺没看经义和诗词,直接看最后的策论。

  果然。

  其中好些篇,言之有物,甚至颇有些地方出彩。完全符合他的胃口。

  这才对嘛!

  于是他想也不想,就落笔将这几份考卷批为前十。

  “大人,这几份的【经义】部分都未完成,如何能做前十?”

  有个老臣急忙说道。

  李诺坚定道:“这前十的名次就按本官说的定,其他的,你们商量着排,等全部批完,便封上印记,择日放榜。”

  “遵命……”

  老臣叹了口气。

  他就怕考生们知道了会闹起来,到时候,他们也要遭受牵连啊。

  李诺离开礼部没多久,就出现在了太子太傅府。

  才刚走进书房,他就直接拍桌子,大怒道:“为什么?”

  “什么为什么?”

  杜晏放下手中的《儒典》,抬起头看着怒气冲冲的李诺,笑道。

  李诺冷哼道:“郑胜之他们,是你做的手脚吧?”

  杜晏惊愕道:“你是如何猜到的?”

  “哼!他们若早些中鳞花毒,自己就会发现。所以,下毒只有一个机会,进考场前的验明正身!这是礼部的事,没你这个礼部尚书点头,他们岂敢?嫌命长吗?”

  李诺一脸哀伤道,“可我真没想到,会是你!”

  杜晏并未生气,依旧笑眯眯道:“你呀,还是太嫩了。我且问你,崔立言、卢枝山等人,是不是这批考生中最优秀的?”

  李诺木讷地点点头。

  杜晏又道:“可他们都是世家子弟啊。”

  李诺冷眼道:“世家子弟又怎么了?就不该金榜题名吗?”

  杜晏指了指皇宫方向,道:“可是咱们这位陛下,想要打压世家啊。”

  “那为何郑胜之他也……”

  李诺正问着,忽然就反应了过来。

  郑胜之,不能再算寒门学子了。

  安宁村三大恶人一桉,早已传扬开来。

  郑胜之的身份自然也是浮出了水面。

  而有郑钦文这个驸马在,郑家,当然不再是寒门!

  “想明白了?”

  杜晏笑道。

  “可这和作弊有什么不同?”

  李诺心中发寒。

  “你别忘了,你也是寒门。”

  杜晏捋了捋须,“你以为陛下为何会同意你娶公主?不就是为了给寒门竖立一个榜样嘛?陛下是要告诉天下人,一个寒门学子,也是能够位极人臣,迎娶公主为妻的!”

  寒门和世族之争……

  这让李诺心中产生了动摇。

  但他很快反应过来,自己钻牛角尖了……

  管他什么门!

  只要能够精忠报国就行,何必区分这个门那个门?

  不是他病了。

  病的是这个朝廷!

  或者说,天子这手段,让人有些心寒。

  寒门可以崛起,但不能在科举上搞小手段。

  “我已经点了郑胜之第一,崔立言第二,卢枝山第三!”

  李诺深吸一口气,说道。

  杜晏摇了摇头:“无妨。这不还有殿试嘛!只要陛下钦点的状元是寒门学子即可。还有什么问题吗?”

  “道不同不相为谋。”

  李诺摇了摇头,随即大步离去。

  日落时分,他回到了长安。

  叶箐雨见他闷闷不乐的,便走到他身后,一边为他揉起太阳穴,一边笑着打趣道:“怎么,还有什么事情能够难住堂堂太子太师吗?”

  “哎,娘子啊,你来评评理……”

  李诺往后仰了仰,半靠在叶箐雨的怀中,将科考一事说于她听。

  叶箐雨问道:“夫君,你觉得大胤还有救吗?”

  “你这是何意?”

  李诺讶异道。

  叶箐雨叹道:“夫君,大胤,或者说现在这个朝廷,便是你的掣肘,不破不立啊!”

  李诺深吸了一口气,忍不住转过身来。

  娘子这是在劝他……造反!推翻大胤!

  “干嘛这么看奴家?”

  叶箐雨噗嗤一笑。

  李诺:“娘子……罢了,这个朝廷,我也是有些腻歪了,不管了。接下来的日子,我就带你们游山玩水去。”

  “还是先把庆阳娶进门再说吧。”

  叶箐雨翻了个白眼。

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