她们的变化瞒不过宋玉枝。

  但宋玉枝说的话,本来就是心中所想,并不是为了讨好她们,而说的违心话。

  她大大方方地任由她们瞧。

  半晌后,三人相视一笑,接着说起话来。

  这次李家姐妹不再说场面上那些寒暄客套话了,而是朋友之间的那种,想到什么就说什么。

  李二姐抱怨今年秋天来的太晚,中秋过后才算有些凉意。但十月之后,丰州城却要入冬了。

  搞得她都不知道要不要裁秋衣。就怕裁好了穿不了几日,就得收进箱笼。

  放到隔年,衣料颜色便要大打折扣,肯定不鲜妍了。

  更可惜她日前才相中了一支重瓣菊花缠枝簪子。

  不知不觉,李二姐就说了一长串话。

  李大姐不动声色地看了她一眼。

  她们已经来过宋记几次。

  每次碰面,宋玉枝穿得都是宋记的工作服,头上也永远只有一根玉兰花枝银簪。

  虽然那大同小异的鹅黄色对襟衫子和那银簪,穿戴在宋玉枝身上,是说不出的好看和特别。

  但足以说明她对这些并不看重,想来也不会对这些话题感兴趣。

  李二姐立刻会意,神色赧然地闭了嘴。

  她是真没想这么多,只觉得衣裳首饰的话题,历来在女子之间是不会出错。过去她出去交际应酬,也是靠这样不出错的话题打开场面。

  却忘了眼前的宋玉枝并非一般的女子。

  宋玉枝呢,说来穿越过来这么久,她到现在还没交到几个年纪相仿的朋友。

  之前的福福算一个,霍繁星能算半个,可惜她们主仆都已经去了京城,往后不一定还有见面的机会。

  宋玉枝也对性子爽利的李家姐妹十分欣赏,并不觉得同他们相处有什么疲累的,便笑道:“衣裳首饰我不懂,二姐别嫌我愚笨。我没明白,为何会可惜了那簪子……”

  李二姐见她对明显不感兴趣的话题,都没有显出半分不耐,心里对宋玉枝的好感越发浓烈。

  她笑着给宋玉枝解释道:“花分四季,带着花的首饰自然也分季节。像我看中的那支菊花簪,用来配秋装就正好。若到了冬日,则是梅花、山茶花那些首饰最相宜。试想一下,如果头上带着菊花发簪,身上却穿着绣着梅花纹的袄裙,是不是很怪异?”

  面对自己没有涉猎过的范围,宋玉枝虽然听得一知半解,但还是没有跟着点了点头。

  李大姐见了,不由笑道:“宋妹妹别听她的歪理。她的工钱都拿去买衣裳首饰了,成日就爱琢磨这些。快三十的人了,搁别家孩子都不知道多大了,平素教训起英杰来一套一套的,其实私下也跟个孩子似的,没个正形儿。”

  李二姐嘟了嘟嘴,“谁规定我这个年纪,私下就不能有自己感兴趣的事儿、不能爱美了?刚宋妹妹还说,人首先要为自己而活呢!”

  宋玉枝这次真的是十分赞同了,便再次点头。

  李大姐说她归说她,心里其实对一双弟妹都爱得不行,否则李二姐怎么可能还保持着这份孩子气呢?

  李二姐见宋玉枝跟自己同一阵线,自家大姐也没再说教了,便接着道:“说来我研究这些,也不光是为了自己。宋妹妹,你初来乍到,可能还不知道,往年这个时候,过完中秋,霍知州家都会设宴,宴请的乡绅商户。商场上的人,通常都是先敬罗衣后敬人,那样重要的宴会,若是不穿戴得体,那不是平白给那些人小看了去吗?”

  宋玉枝当真不知道这个,脸上少不得浮现茫然之色。

  李大姐便为她详细解说了一番。

  这个宴会的目的其实很简单。

  一则中秋之后,就到一年中的最后一季了,眼瞅着就要到年底交商税的时候。

  而腊月又历来都是各家忙碌的时候,霍知州就选在一个大伙儿都比较闲的时间,提醒众人别忘了今年如数交上商税。

  二则,丰州城是极北苦寒之地,每年冬天都要冻死不少人。

  若是衙门不作为,给贫苦百姓送上过冬的物资,那数字怕是得触目惊心。

  另外,今年南边的战火到现在还未消停,甚至还有愈演愈烈之势,大楚正值多事之秋,霍知州少不得还得募集一笔军费,以备不时之需。

  银钱可不会自己上门,自然需要一个由头,才能从大户手里流向衙门。

  “当然,咱们这位知州老爷是出了名的清官,并不会使那威逼利诱的手段,强逼着咱们慷慨解囊。但是既被请了去,怎么也是一份尊荣。通常赴宴的众人都会适当的表示一番,百两不嫌多,十两也不嫌少,心意到了便成了。”

  照着自家铺子的发展势头,就算今年宋玉枝没资格赴宴,来年总归是会邀请过去的。

  所以宋玉枝听得尤其认真。

  这还不算,李二姐接口,接着问:“宋妹妹可知道官家食肆?”

  宋玉枝说知道的,“早先我赞助的龙舟队,赢下了龙舟大赛,那次龙舟队去往衙门接受嘉奖,他们听衙门的文书提过一嘴,说这是和官府合作的酒楼食肆。不止可以少缴纳一部分商税,每逢官员需要宴请公家的人,都会在选在官家食肆里。”

  李二姐说不止呢,“这些都是看得见的好处,还有那等看不见的呢。”

  例如发展到现下的吉祥酒楼,一开始其实也就那样,被资历更老的酒楼压得不能动弹。

  还远不如现在的宋记呢。

  后头王老太爷雇用到了现在这任大厨,打败了一众同行,角逐到了官家食肆的名头,崭露了头角,名声大噪。

  然后他家在官家食肆的宝座上,一坐就是几十年,只有偶尔那么几次,那位年事已高的大厨发挥不佳,被别家大酒楼抢走了位置。

  可以说,吉祥酒楼能有现在这个龙头地位,多亏了这个。

  “历来官家食肆的选拔,其主题就是在这场宴会上公布的。其后再由各家受邀的酒楼食肆角逐。可惜今年霍老夫人和霍夫人送霍家小姐出嫁,到现下还未回。便也不知道今年还会不会办那宴会,又不知道是谁家操办……否则宋妹妹必然是能参与,博上一博的。”
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