荣国府,荣庆堂

  薛筠这时领着薛蝌给贾珩见礼,儒雅面容上满是繁盛的笑意,说道:“子玉,旬月不见,一向可好?”

  到达京城以后,就听到眼前少年已因功封着一等侯,又是军机大臣,前途不可限量。

  贾珩目光温和,面带微笑道:“伯父,许久未见了。”

  现在薛家帮着他在江南经营一个商号,然后运着货物前往南洋番国,赚取海贸利润,而薛父就是主持人,可以说也是他的帮手。

  只是薛父这些年身子骨儿其实也不大好,因为在海上行船,异国奔波,风餐露宿,身上落下了病根,而薛家夫人则患有痰症,所以薛父难免想早些为宝琴定下婚事。

  这时,薛蝌也连忙近前,面色略有几分局促,轻声唤道:“见过兄长。”

  贾珩轻笑了下,拉过薛蝌的手,轻声说道:“自家兄弟,不必如此客气。”

  而就在薛姨妈身旁落座的宝钗,则是近前拉过宝琴的小手,两只绵软而柔腻的小手握着,道:“妹妹,冷不冷?”

  宝琴道:“姐姐,我不冷的。”

  姐姐怎么和珩大哥说的话一样呀?

  两姐妹话着家常。

  宝钗却在眼波流转之间,时不时将目光投向那蟒服黑冠的少年,芳心深处的那股自豪之感怎么就抑制不住。

  而宝琴同样将一双水润杏眸偷瞧着那少年一眼,芳心羞恼不胜,抿了抿粉唇。

  刚才珩大哥怎么就那般亲她呢?

  还有她以后怎么和二姐说这回事儿?

  贾珩落座下来,端起茶盅,抿了一口,说道:“老太太。”

  贾母问道:“这快过年了,珩哥儿,宝玉是不是也该宽恕他一回?”

  纵然通灵宝玉被摔得半碎,但对贾母而言,并没有因此而减少对宝玉的宠爱,感情从来都是有一个沉没成本。

  贾珩问道:“老太太,宝玉还在祠堂里跪着?”

  贾母叹道:“可不是,他老子就和他有仇一样,原是两个小孩子闹着玩,这在祠堂跪着,罚的也太重了一些,宝玉娘现在都在祠堂里陪着,今天开始化着雪,天也格外的冷。”

  在下方梨花木靠背椅子上坐着的薛筠听着贾母所言,端起茶盅,静静品着茶,心底倒也没有任何诧异。

  在贾史王薛四大家族当中,宝玉从小到大的顽劣是名声在外的,不仅仅是一个演说荣国府的冷子兴将生而衔玉当成趣闻轶事。

  贾珩想了想,说道:“现在离过年还有一段日子,宝玉再跪两天,抄抄四书五经,小惩大戒也就是了。”

  他说王夫人今个儿怎么不在捏着佛珠,原来是去了祠堂,也是,毕竟天气寒冷,蚊蝇不生。

  那就让宝玉在祠堂中多跪两天。

  贾母讶异道:“还要跪两天?”

  贾珩道:“也是因为过年,府中事务繁杂,仔细别出什么乱子,让宝玉跪着也好,再等几天也就好了。”

  见贾珩态度坚持,贾母嘴唇蠕动了下,终究化为一叹,转而说说道:“你封侯这么大的事儿,我让凤丫头请了戏班子,这几天在家里热闹着,你觉得怎么样?”

  “这事儿老太太还有凤嫂子来做主就是。”贾珩随口说着,轻声说道:“其实有一桩事儿,要和老太太说。”

  贾母诧异道:“什么事儿?”

  凤姐柳叶细眉之下,凌厉妩媚的丹凤眼转了转,看向那少年,面上现出好奇。

  贾珩道:“去年史家相托着调史侯的儿子至京城五城兵马司的事儿,正好最近出了个缺儿,这两天还请老太太给史府说一声。”

  这其实是卖贾母一个面子,让贾母在史家体面体面。

  贾母闻言,心头不由一喜,面上却责怪说道:“我当初给他说了几次,不要麻烦着珩哥儿,不想你还记在心里了。”

  贾珩道:“也是随手而为的事儿,史世伯在河南做事办的不错差事,五城兵马司也正好缺人。

  贾母道:“是啊,这派了外省大员,一晃都快半年了,也不知今年回京不回?”

  心头暗道,宝玉如果能好好读书,将来也能借着珩哥儿之力,给他谋个一官半职,现在在祠堂跪着吃点儿苦,以后也好说话。

  贾珩说完,转而整容敛色,看向薛筠,说道:“世伯,待会儿去府上书房,我还有几桩事儿要和世伯说。”

  薛筠笑了笑,说道:“那等会儿我过去。”

  正在拉着手与宝钗说话的宝琴,秀眉拧了拧,心神一跳。

  珩大哥等会儿和爹爹说着她的婚事儿?会不会给爹爹说要娶着她?啊,她都在想什么,要娶也该是娶堂姐才是。

  少女想着想着,脸颊微热,连忙收回目光。

  宝钗正是看向叙话的二人,似有所觉,看向垂眸不语的宝琴,问道:“妹妹想什么呢?可是身子不舒服?”

  宝琴不见往日娇俏,轻轻柔柔道:“二姐,没想什么。”

  宝钗白腻脸蛋儿上的温煦笑意繁盛不减,感受到手心已见着微汗的宝琴,杏眸中现出一抹疑惑。

  难道宝琴妹妹是因为二叔提着的婚事?

  贾珩这边儿与贾母说了一会儿话,正欲起身告辞。

  凤姐笑问道:“珩兄弟,园子里各种家具、陈设已经摆在里面了,珩兄弟什么时候去看看?”

  贾珩自回京城以来,先是忙着朝会,后面又是忙着太庙献俘,几乎脚不沾地,也没有时间去园子里游玩。

  贾珩轻声说道:“等下午去看看,今个儿倒是没有什么公务。”

  说着,起身向贾母告辞,先一步与薛筠一同前往宁国府。

  两人沿着绵长的回廊走着,薛筠看向身旁那挺拔不群的少年,轻声说道:“子玉。”

  贾珩随口问道:“世伯,江南那边儿的海贸生意如何?”

  自从当初放开海禁已经有几个月,在金陵那边儿也走船了一次,最近才渐渐回返着货款。

  薛筠道:“金陵的丝绸在南洋那边儿十分畅销,我运来的一些香料在江南、京城很是紧俏,不少达官显贵都购买着,子玉,我这次带了账簿来。”

  说着,从袖笼中取出一本账簿,递将过去。

  贾珩接过账簿,并未打开,说道:“不仅是南洋的货物,我大汉的瓷器和丝绸、茶叶也运到南洋番国,海关每年从中收取关税厘金,也能为国家增收税源。”

  如果国家的财税来源过于单一,都是农业税为主,那么农民的负担就尤为重。

  薛筠点了点头,轻声说道:“前段时间朝廷提着和议互市一事?”

  贾珩沉吟片刻,说道:“女真与南洋不同,如今两国分属敌对,我大汉向女真贩运货物,无疑是资敌之举。”

  薛筠道:“我是听说一些朋友叙说,晋商私下做着这些不法勾当,倒不见朝廷缉私查获,还以为朝廷暗中默许此事。”

  “那是走私,先前的赦大爷就是因此被问罪流放,这是朝廷国策,虽然限于人力,晋商未得正以国法,但天网恢恢疏而不漏。”贾珩沉声说道。

  薛筠毕竟是商人,对带有利润的生意天然都会投入目光,倒也并不奇怪。

  薛筠点了点头。

  两人说话间,来到宁国府的外书房,进入小厅,分宾主落座,晴雯提着茶壶,给二人斟着香茗。

  薛筠整容敛色,说道:“其实来神京还有一事儿,想要托付给子玉。”

  贾珩好奇问道:“伯父请说。”

  “就是宝琴,她年岁不小,过了年已是将近及笄之龄,我想及早帮她定下一门亲事,但神京这些年朝局波谲云诡,想要征询下子玉的意见。”薛筠开口问道。

  其实这不奇怪,因为相比原着贾家声势渐衰,薛父自然不会听着贾家的意见。

  但如今是什么情况?贾珩是兵部尚书、军机大臣、当朝枢密,又是一等武侯,锦衣都督,可谓权势赫赫,位高权重。

  一般而言,一个家族里有一个当官儿的,族中很多事儿都会问问这人的意见,更不用说薛家某种程度上算是贾家的附庸。

  贾珩茶盅放下,将方才与宝琴亲昵的一抹甜腻压下,轻声说道:“伯父想要给宝琴妹妹找个什么样的人家?”

  薛筠笑了笑,说道:“宝琴那丫头跳脱一些,我想着给她找个读书人,原是和京中翰林梅邕早年有一些交情,他有个孩子还未定下亲事,但还有些不落定。”

  贾珩沉吟道:“翰林院为清流文臣,按说不错,但这些年京中文臣多因事牵连于党争,祸福难料,宝琴现在年岁还小一些,伯父不如再等二年,好好拣选良婿。”

  薛筠闻言,不由心头一惊,问道:“不知是什么样的事儿?”

  难道这梅家不能长远?

  贾珩默然片刻,说道:“如今朝中,东宫之位未定,翰林清流不知要引起多少风波,这梅翰林,我听闻也是个喜欢上疏言事的,未来之事难言。”

  其实他这话并非虚言,因为宝琴所作之诗就剧透了她将来的命运:“不在梅边在柳边。”

  仅此一句,薛筠心头一惊,沉吟道:“子玉,这……”

  贾珩道:“其实伯父不必着急,宝琴妹妹还小,再等一二年都不晚的。”

  如果不是方才在马车之上情难自禁,他也不会这般左右为难。

  不过,他也有些喜欢宝琴的萌软的性子,倒也不是因为宝钗,或许对这种微胖一款没有多少免疫力?

  “我岂不知这个道理?”薛筠叹了一口气,感慨说道:“只是这些年四处奔波,也不知身子能不能拖到那一天。”

  贾珩道:“伯父,多延请一些名医诊治才是,好好调养才是,如今薛家真是离不开伯父。”

  薛筠闻言,面色现出一抹悲戚,说道:“天命有数,我也不知道如何是好了。”

  贾珩宽慰道:“伯父且放宽心就好,这几天多寻一些良医,不会有什么事儿的。”

  而就在书房叙话之时,探春进入书房小厅,在贾珩诧异的目光中,柔声说道:“珩哥哥,锦衣府校尉派人送了口信给珩哥哥。”

  见状,薛筠连忙说道:“子玉不用管我,先去忙着正事当紧。”

  贾珩道:“那伯父稍等片刻,我去去就来。”

  说着,出了书房,来到月亮门洞之前,眸光先是扫了一眼廊檐下跟着的甄兰,对其点了点头,然后目光重又落在探春脸上,问道:“三妹妹怎么了?”

  探春柔声说道:“珩哥哥,锦衣府那边儿的校尉过来说,那位杨阁老向通政司递送了辞疏,京里都在议着此事。”

  少女经常在贾珩身边儿,对朝局的变化可谓洞若观火。

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